Der erste Fall in einer Familie oder einer anderen bestimmten Gruppe (Krankheitsträger usw.), auf den der Forscher aufmerksam wird. Oft verwendet, um vorherige Vermutungen anzustellen und Kriterien für die Auswahl und die Nachbeobachtung zukünftiger Fälle festzulegen, wie bei der Untersuchung über die Epidemie einer Infektionskrankheit. In der medizinischen Genetik stellt der Index Case einen Originalpatienten (Propositus oder Proband) dar, der zur Studie anderer Familienangehörigen anregt, um einen möglichen genetischen Faktor als Ursache des vorliegenden Zustands zu bestimmen.
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