Eine im New England Journal of Medicine erschienene Studie beleuchtet den plötzlichen Herzstillstand bei Sportler:innen: Die Forschenden haben die Inzidenz, die Hauptursachen und neue Ansätze bezüglich der Wiederaufnahme der sportlichen Aktivitäten nach einem solchen Ereignis untersucht.
Der plötzliche Herzstillstand bei Athleten gehört zu den Ereignissen, welche die öffentliche Meinung erschüttern, da er Menschen betrifft, die als Inbegriff von Gesundheit und Fitness gelten. Aber die intensive sportliche Betätigung kann zuweilen ein Auslöser für latente Herzkrankheiten sein, weshalb es wichtig ist, die Ursachen zu verstehen und Strategien für die Prävention zu entwickeln, um alle zu schützen, die in irgendeiner Weise Sport praktizieren. Die Inzidenz des Herzstillstands hängt von verschiedenen Faktoren ab, darunter Alter, Geschlecht und Sportart. Bei jüngeren Menschen unter 25 Jahren sind die Ursachen meist angeborene und elektrisch oder strukturell bedingte Herzerkrankungen wie Kardiomyopathien oder Anomalien der Koronararterien. Dagegen ist die Hauptursache bei älteren Athleten die koronare Herzkrankheit, da es mit steigendem Alter zunehmend zur Arteriosklerose der Herzkranzgefäße kommt. Ein positives Ergebnis der Studie ist, dass keine Zunahme der Inzidenz von Herzstillstand bei Sportler:imem im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie festgestellt werden konnte.
Von großer Bedeutung ist die Vorsorge, die sich auf zwei Bereiche konzentriert: Die Primärprävention, mit einem kardiovaskulären Screening vor der sportlichen Tätigkeit, und die Sekundärprävention, mit Notfallplänen und automatisierten externen Defibrillatoren (AED). Die Expert:innen weisen darauf hin, dass der schnelle Einsatz eines Defibrillators, am besten innerhalb von drei Minuten nach dem Herzstillstand, die Überlebenschance deutlich erhöht: In den letzten Jahren ist die Überlebensrate signifikant gestiegen und hat bei einigen Athletenpopulationen 89 % erreicht.
Eine der wichtigsten Neuigkeiten betrifft die Wiederaufnahme der sportlichen Tätigkeit – Return to Play – der Athlet:innen nach einem Herzstillstand. Während in der Vergangenheit die Empfehlungen strenge Einschränkungen auferlegten, orientiert sich der heutige Ansatz an einem Modell der gemeinsamen Entscheidungsfindung von Arzt und Athlet. Dank der Fortschritte in der Therapie und dem Einsatz von Geräten wie dem implantierbaren Kardioverter-Defibrillator (ICD) können viele der Betroffenen den Leistungssport wieder aufnehmen, ohne, dass ein erhöhtes Risiko für weitere Ereignisse nachgewiesen werden konnte. Vorausgesetzt, sie werden von spezialisierten Zentren betreut und erhalten eine individuelle, auf die Krankheit und den ausgeübten Sport abgestimmte Behandlung.
Quelle
Rachel Lampert R. Sudden cardiac arrest in athletes. New England Journal of Medicine 2026;394(3):268-280.