Eine randomisierte klinische Studie, die in JAMA Network Open erschienen ist, hat untersucht, ob Akupunktur bei älteren Erwachsenen mit chronischer Lumbalgie eine wirksame und sichere Behandlungsoption ist. Die Studie mit 800 Probanden über 65 Jahren wurde speziell entworfen, um die Evidenzlage zu klären und die Entscheidungen von Medicare in Bezug auf die Aufnahme von Akupunktur in den Leistungskatalog zu unterstützen.
Chronische Schmerzen im unteren Rückenbereich sind weltweit der häufigste Grund für Invalidität und ihre Prävalenz und Schwere nehmen mit dem Alter zu. In den Vereinigten Staaten leidet mehr als ein Drittel der Menschen über 65 unter chronischen Schmerzen im unteren Rücken (CLBP), wodurch Gesundheitskosten von mehr als 134 Milliarden Dollar entstehen. Obgleich Akupunktur schon von den Leitlinien des American College of Physicians als Erstlinientherapie empfohlen wird und sehr sicher ist, fehlten bisher großangelegte Studien, die sich insbesondere auf die ältere Bevölkerung konzentrierten. Überdies gehen die gewöhnlich bei Schmerzen verordnete Pharmakotherapie mit Opiaten oder FANS in dieser Altersgruppe mit einem signifikanten Risiko von Nebenwirkungen einher, wodurch Behandlungsoptionen ohne Medikamente besonders interessant sind.
Die Studie „BackInAction“ verglich die Wirksamkeit von Akupunktur mit der Standardbehandlung. Die Teilnehmer:innen wurden in drei Gruppen eingeteilt: eine Kontrollgruppe, welche die Standardtherapie bekam, eine Gruppe, die einen Akupunkturzyklus erhielt und eine Gruppe, der neben dem Akupunkturzyklus noch weitere Sitzungen angeboten wurden. Ein Akupunkturzyklus umfasste 8-15 Sitzungen in zwölf Wochen, während die Gruppe mit der erweiterten Behandlung in den darauf folgenden zwölf Wochen weitere 4-6 Sitzungen erhielt. Die Behandlung wurde von qualifizierten Akupunkteuren in verschiedenen Gegenden der USA ausgeführt.
Es zeigte sich, dass in den beiden Akupunktur-Gruppen im Vergleich zur Gruppe mit der Standardtherapie signifikant bessere Ergebnisse in Bezug auf die Invalidität erzielt wurden. Diese Verbesserungen wurden sowohl nach sechs wie nach zwölf Monaten festgestellt, was auf eine dauerhafte Wirkung der Behandlung verweist. Zwar wurde in Bezug auf die Invalidität kein statistisch signifikanter Unterschied zwischen der normalen Akupunkturbehandlung und der Behandlung mit mehr Sitzungen festgestellt, jedoch hatte die Gruppe mit der erweiterten Behandlung nach sechs Monaten auch bei der Schmerzintensität Vorteile.
Darüber hinaus bestätigte die Studie die Sicherheit von Akupunktur. Der Anteil von schweren Nebenwirkungen war niedrig und in allen Gruppen ähnlich, wobei weniger als 1 % auf die Akupunktur zurückzuführen war.
Quelle
DeBar LL et al. Acupuncture for chronic low back pain in older adults: a randomized clinical trial. JAMA Netw Open 2025;8(9):e2531348.