Gli autori della ricerca pubblicata su Neurology hanno scoperto che bassi livelli di colesterolo “cattivo”, il colesterolo LDL, erano legati ad un aumentato rischio di ictus emorragico. Esistono diversi tipi di colesterolo, tra cui quello LDL (abbreviazione di lipoproteine ​​a bassa densità), che a volte viene chiamato colesterolo “cattivo”, perché alti livelli di LDL possono portare all’accumulo di placca nelle arterie e all’aumento del rischio di malattie cardiache e ictus ischemico.

Negli gli adulti sani, il colesterolo LDL dovrebbe rimanere sotto i 100 milligrammi per decilitro (mg/dl), secondo il National Institutes of Health. Ma le linee guida più recenti raccomandano che le persone che hanno un rischio molto elevato di problemi cardiaci dovrebbero mirare a un livello di colesterolo LDL ancora più basso, al di sotto di 70 mg/dl.

Lo studio
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato le informazioni di circa 96.000 adulti nella città industriale di Tangshan, in Cina, che non avevano precedenti di ictus, infarto o cancro. I partecipanti hanno misurato i loro livelli di colesterolo all’inizio dello studio e di nuovo ogni anno per nove anni. Durante il periodo di studio si sono verificati 753 casi di ictus emorragico.

Le persone con livelli di colesterolo LDL inferiori a 70 mg/dl avevano il 65% in più di probabilità di avere un ictus emorragico durante il periodo di studio rispetto a coloro che avevano livelli di LDL tra 70 e 99 mg/dl. Mentre quelle con livelli di colesterolo LDL inferiori a 50 mg/dl avevano addirittura più del doppio delle probabilità dell’evento rispetto a coloro che avevano livelli di LDL tra 70 e 99 mg/dl. Tuttavia, è importante notare che il rischio complessivo di ictus emorragico era relativamente basso, si verifica in meno dell’1% dei partecipanti.

Il meccanismo
Non si sa esattamente perché il basso livello di colesterolo LDL sia associato a un aumentato rischio di ictus emorragico. Ma il colesterolo stesso gioca un ruolo chiave nella formazione delle membrane cellulari, e potrebbe essere che livelli molto bassi di LDL portino ad una fragilità dei globuli rossi, rendendoli più inclini alla rottura, ha ipotizzato Xiang Gao, uno degli autori. Si ritiene inoltre che il colesterolo LDL sia coinvolto nel percorso che consente al sangue di coagularsi quindi bassi livelli di LDL possono aumentare il rischio di sanguinamento.

Limiti e conclusioni
Anche se lo studio è stato particolarmente ampio (sono state coinvolte circa 100.000 persone), tutti i partecipanti vivevano però in una singola città in Cina, e non è chiaro quanto i risultati siano applicabili ad altre popolazioni. Inoltre, lo studio non ha tenuto conto delle abitudini alimentari delle persone.

In termini di prevenzione della cardiopatia ischemica e dell’ictus il colesterolo “cattivo” più basso è migliore. Ma allo stesso tempo i nuovi risultati suggeriscono che “i livelli di colesterolo LDL troppo bassi, in questo caso meno di 70 mg/dl, sono anche dannosi” in questa particolare popolazione perché aumentano il rischio di ictus emorragico. Questi risultati potrebbero aiutare a perfezionare ulteriormente le raccomandazioni per i livelli di colesterolo sani. Ad esempio, le persone che sono ad alto rischio di ictus emorragico a causa di fattori di rischio come una storia familiare, potrebbero essere più consigliabile puntare a obiettivi di colesterolo non sono così rigorosi come si legge nelle raccomandazioni generali.

Fonte:
Chaoran Ma et al. Low-density lipoprotein cholesterol and risk of intracerebral hemorrhage. Neurology Jul 2019, 10.1212/WNL.0000000000007853; DOI: 10.1212/WNL.0000000000007853