L’uso dei mezzi pubblici, la visita a un luogo di culto o comunque, più in generale l’abitudine ad allontanarsi da casa in contesti senza distanziamento è associato a una probabilità significativamente maggiore di risultare positivi al coronavirus SARS-CoV-2, mentre la pratica di un rigoroso distanziamento sociale è associata a una probabilità notevolmente inferiore. Questo è quanto emergerebbe da uno studio condotto da ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, pubblicato su Clinical Infectious Diseases.
Per la loro analisi, i ricercatori hanno intervistato un campione casuale di oltre 1000 persone nello Stato del Maryland alla fine di giugno, chiedendo informazioni sulle loro pratiche di distanziamento sociale, sull’uso dei trasporti pubblici, sulla storia di infezione da SARS-CoV-2 e su altri comportamenti rilevanti in chiave Covid-19. Tra gli altri risultati, i ricercatori hanno scoperto ad esempio che chi segnalava di usare spesso i trasporti pubblici aveva una probabilità quattro volte superiore di avere una storia di test positivi per l’infezione da SARS-CoV-2, mentre quelli che avevano riferito di praticare un rigoroso distanziamento sociale all’aperto avevano soltanto un decimo della probabilità segnalare di essere mai stato positivi per Covid-19.
Lo studio rappresenta una delle prime valutazioni su larga scala dei comportamenti rilevanti per il covid-19 basate su dati di sondaggi a livello individuale, rispetto ai dati aggregati provenienti da fonti come le app per i cellulari.
“I nostri risultati supportano l’idea che, se decidi di uscire, dovresti praticare il distanziamento sociale per quanto possibile perché sembra fortemente associato a una minore possibilità di contrarre l’infezione”, afferma l’autore dello studio Sunil Solomon, Johns Hopkins School Medicine. “Studi come questo sono anche relativamente facili da fare, quindi pensiamo che abbiano il potenziale per essere strumenti utili per l’identificazione di luoghi o sottogruppi di popolazione con maggiore vulnerabilità”.
Le 1030 persone incluse nello studio vivevano tutte nel Maryland, che ha registrato più di 113.000 casi confermati di SARS-CoV-2 e quasi 3700 decessi confermati, secondo il Dipartimento della Salute locale. I risultati hanno indicato che 55 (5,3%) dei 1030 partecipanti erano risultati positivi all’infezione da SARS-CoV-2 in qualsiasi momento, mentre 18 (1,7%) hanno riferito di essere risultati positivi nelle due settimane precedenti il sondaggio.
I ricercatori hanno scoperto che, considerando tutte le variabili che potevano valutare, trascorrere più tempo in luoghi pubblici era fortemente associato con una storia di infezione da SARS-CoV-2. Ad esempio, una storia di infezione era circa 4,3 volte più comune tra i partecipanti che hanno dichiarato di aver utilizzato i mezzi pubblici più di tre volte nelle due settimane precedenti, rispetto ai partecipanti che hanno dichiarato di non aver mai utilizzato i mezzi pubblici nello stesso periodo.
Mentre una storia di infezione è stata addirittura 16 volte più comune tra coloro che hanno riferito di aver visitato un luogo di culto tre o più volte nelle due settimane precedenti.
Al contrario, coloro che hanno riferito di aver praticato l’allontanamento sociale all’aperto “sempre” avevano solo il 10% di probabilità di avere una storia di SARS-CoV-2, rispetto a coloro che hanno riferito di non aver praticato “mai” il distanziamento sociale.
Dai dati hanno emerge che le pratiche di distanziamento sociale sono adottate più spesso tra i gruppi particolarmente vulnerabili al covid-19, il che suggerisce che si trattava di soggetti relativamente consapevoli della loro vulnerabilità. Ad esempio, l’81% dei partecipanti over-65 ha riferito di praticare sempre l’allontanamento sociale nelle attività all’aperto, mentre solo il 58% dei 18-24 anni lo ha fatto.
I risultati sono coerenti con il messaggio di salute pubblica generale secondo cui l’uso della maschera, l’allontanamento sociale e la limitazione dei viaggi, quando possibile, riducono la trasmissione di SARS-CoV-2. I ricercatori suggeriscono, tuttavia, che studi come questi, che impiegano indagini altrettanto rapide su target mirati, potrebbero diventare anche strumenti utili per prevedere dove e tra quali gruppi le malattie infettive si diffonderanno più rapidamente.
“Abbiamo fatto questo studio nel Maryland a giugno, e ha dimostrato tra le altre cose che i giovani in quello Stato avevano meno probabilità di ridurre il rischio di infezione con l’allontanamento sociale – e un mese dopo gran parte delle infezioni da SARS-CoV-2 rilevato nel Maryland è stato tra i giovani”, spiega Solomon. “Quindi, si apre la possibilità di utilizzare questi sondaggi rapidi e poco costosi per prevedere dove si verificheranno i focolai in base ai comportamenti, e mobilitando di conseguenza le risorse della sanità pubblica”.
Fonte
Clipman SJ et al. Rapid real-time tracking of non-pharmaceutical interventions and their association with SARS-CoV-2 positivity: The COVID-19 Pandemic Pulse Study. Clinical Infectious Diseases, ciaa1313, https://doi.org/10.1093/cid/ciaa1313