Uno studio collega la dieta ad alto contenuto di fruttosio all’accelerazione della crescita tumorale.

Il fruttosio, uno zucchero naturalmente presente nella frutta e nella verdura, è diventato un ingrediente dominante negli alimenti trasformati grazie alla sua dolcezza e alla sua convenienza.

I ricercatori della Washington University di St. Louis hanno scoperto un legame sorprendente tra l’elevata assunzione di fruttosio nella dieta e l’accelerazione della crescita tumorale in modelli animali di melanoma, cancro al seno e cancro cervicale. Pubblicato su Nature lo studio rivela che, anche se il fruttosio non alimenta direttamente i tumori, il fegato svolge un ruolo chiave convertendo il fruttosio in sostanze nutritive che favoriscono la progressione del cancro. Gary Patti, autore dello studio e professore di chimica, genetica e medicina alla WashU, ha osservato che questa ricerca sottolinea il rapporto indiretto tra dieta e metabolismo tumorale. “Ciò che si introduce nel corpo viene elaborato da tessuti sani, come il fegato, che poi creano qualcosa che i tumori possono sfruttare”, ha spiegato Patti.

I risultati fanno luce sul modo in cui il consumo di fruttosio, in gran parte attraverso lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio (HFCS) negli alimenti e nelle bevande ultra-processati, contribuisce alla crescita delle cellule tumorali. Secondo lo studio, il consumo di fruttosio aumenta la disponibilità di lipidi circolanti, mattoni vitali per le membrane cellulari, che sono fondamentali per la proliferazione delle cellule tumorali.

Lo studio è la conseguenza di una più ampia tendenza all’aumento della prevalenza del cancro tra le popolazioni più giovani, sollevando domande sul ruolo dei cambiamenti nella dieta.

Anche se evitare il fruttosio nella dieta potrebbe aiutare a rallentare la progressione del cancro, i ricercatori riconoscono che si tratta di un compito difficile, data la sua prevalenza negli alimenti moderni. Ma i risultati dello studio aprono anche la strada ad approcci alternativi, ad esempio lavorare sul metabolismo del fruttosio da parte del fegato per bloccare il suo contributo alla crescita tumorale.

Fonte

Fowle-Grider R et al. Dietary fructose enhances tumour growth indirectly via interorgan lipid transfer. Nature (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-08258-3