Quali sono le chiavi per un invecchiamento “di successo” od ottimale? Un nuovo studio ha seguito più di 7000 canadesi di mezza età e oltre per circa tre anni per identificare i fattori legati al benessere con l’avanzare dell’età.

Hanno scoperto che coloro che erano donne, sposati, fisicamente attivi e non obesi e coloro che non avevano mai fumato, avevano redditi più alti e non avevano insonnia, malattie cardiache o artrite, avevano maggiori probabilità di mantenere un’ottima salute e meno probabilità di sviluppare problemi cognitivi, fisici o emotivi invalidanti.

I ricercatori hanno selezionato i partecipanti che erano in ottima salute all’inizio del periodo di studio di circa tre anni. Ciò includeva l’assenza di problemi di memoria o dolore cronico invalidante, l’assenza di qualsiasi grave malattia mentale e di disabilità fisiche in grado di limitare le attività quotidiane, nonché la presenza di un adeguato supporto sociale e alti livelli di felicità e soddisfazione di vita.

“Siamo rimasti sorpresi ma lieti di apprendere che oltre il 70% del nostro campione ha mantenuto il proprio eccellente stato di salute per tutto il periodo di studio”, racconta la canadese Mabel Ho, primo autore dello studio. “I nostri risultati sottolineano l’importanza di un’attenzione basata sulla forza piuttosto che sul deficit per l’invecchiamento e gli anziani. I media e la ricerca tendono a ignorare gli aspetti positivi e concentrarsi solo sui problemi”.

C’era una notevole variazione nella prevalenza dell’invecchiamento “ottimale” in base all’età degli intervistati all’inizio dello studio. Tre quarti degli intervistati di età compresa tra 55 e 64 anni all’inizio del periodo di studio hanno mantenuto un’ottima salute per tutta la durata dello studio, tra quelli di età pari o superiore a 80 anni, circa la metà.

Gli adulti più anziani che erano obesi avevano meno probabilità di mantenere una buona salute in età avanzata. Rispetto agli anziani obesi, chi aveva un peso normale aveva il 24% in più di probabilità di invecchiare in modo ottimale.

“I nostri risultati sono in linea con altri studi che hanno scoperto che l’obesità era correlata a una serie di sintomi fisici e problemi cognitivi e che anche l’attività fisica svolge un ruolo chiave nell’invecchiamento ottimale”, afferma il coautore David Burnes. “Questi risultati evidenziano l’importanza di mantenere un peso adeguato e di impegnarsi in uno stile di vita attivo per tutto il corso della vita”.

“Sebbene il nostro studio non fornisca informazioni sul motivo per cui un reddito basso è rilevante, è possibile che un reddito inadeguato causi stress e limiti anche scelte salutari come un’alimentazione ottimale. Sono necessarie ricerche future per esplorare ulteriormente questa relazione”.

I fattori dello stile di vita sono associati a una salute ottimale in età avanzata. Gli anziani che non hanno mai fumato avevano il 46% in più di probabilità di mantenere un ottimo stato di salute rispetto ai fumatori. Precedenti studi hanno dimostrato che smettere di fumare in età avanzata potrebbe migliorare le statistiche di sopravvivenza, la funzione polmonare e la qualità della vita, ridurre i tassi di eventi coronarici e ridurre i sintomi respiratori. Lo studio ha rilevato che gli ex fumatori hanno fatto bene come quelli che non avevano mai fumato, sottolineando che non è mai troppo tardi per smettere.

Lo studio ha anche scoperto che impegnarsi nell’attività fisica è importante per mantenere una buona salute in età avanzata. Gli anziani che praticavano un’attività fisica da moderata a intensa avevano rispettivamente dal 35% al ​​45% in più di probabilità di invecchiare bene.

Infine, i risultati hanno indicato che gli intervistati che non hanno mai o raramente avuto problemi di sonno al basale avevano il 29% in più di probabilità di mantenere una salute eccellente durante lo studio.

Fonte

Ho M et al. Successful Aging among immigrant and canadian-born older adults: findings from the Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA). Int J Environ Res Public Health 2022;19(20):13199.