Secondo una ricerca pubblicata online sul British Journal of Sports Medicine, l’incapacità di stare in piedi su una gamba per 10 secondi dalla mezza età all’età avanzata è legata a un rischio quasi raddoppiato di morte per qualsiasi causa entro i successivi 10 anni.

Questo test di equilibrio semplice e sicuro potrebbe essere incluso nei controlli sanitari di routine per gli anziani, affermano i ricercatori. Infatti, a differenza del fitness aerobico e della forza e flessibilità muscolare, l’equilibrio tende a essere ragionevolmente ben preservato fino alla sesta decade di vita, quando inizia a diminuire in modo relativamente rapido.

Ma la valutazione dell’equilibrio non è inclusa di routine nei controlli sanitari di uomini e donne di mezza età e anziani, probabilmente perché non esiste alcun test standardizzato e ci sono pochi dati concreti che la colleghino a risultati clinici diversi dalle cadute.

L’analisi appena pubblicata ha incluso 1702 partecipanti di età compresa tra 51 e 75 anni (media di 61) al primo controllo, tra febbraio 2009 e dicembre 2020. Circa due terzi (68%) erano uomini.

Sono stati acquisiti il peso e diverse misure dello spessore della plica cutanea più il girovita, inclusi dettagli sull’anamnesi. Sono stati inclusi soltanto soggetti con andatura stabile.

Come parte del controllo, ai partecipanti è stato chiesto di stare in piedi su una gamba per 10 secondi senza alcun supporto aggiuntivo.

Per migliorare la standardizzazione del test la richiesta era di posizionare la parte anteriore del piede libero sul retro della parte inferiore della gamba opposta, tenendo le braccia lungo i fianchi e lo sguardo fisso in avanti. Erano consentiti fino a tre tentativi su entrambi i piedi.

In tutto circa 1 partecipante su 5 (20,5%; 348) non ha superato il test. L’impossibilità di farlo aumentava di pari passo con l’età, più o meno raddoppiando a intervalli di 5 anni successivi alla fascia 51-55 anni.

Le percentuali di coloro che non sono in grado di stare in piedi su una gamba per 10 secondi erano: quasi il 5% tra i 51-55enni; l’8% tra i 56-60 anni; poco meno del 18% tra i 61-65enni; e poco meno del 37% tra i 66-70enni. Più della metà (circa il 54%) delle persone di età compresa tra 71 e 75 anni non è stata in grado di completare il test.

Durante un periodo medio di monitoraggio di 7 anni, sono morte 123 (7%) persone: cancro (32%); malattie cardiovascolari (30%); malattie respiratorie (9%); e complicazioni COVID-19 (7%).

Non sono emerse chiare tendenze temporali nei decessi, o differenze nelle cause, tra chi ha potuto completare il test e chi non è stato in grado di farlo. Ma la percentuale di decessi tra coloro che non hanno superato il test è stata significativamente più alta: 17,5% contro 4,5%, riflettendo una differenza assoluta di poco inferiore al 13%.

In generale quelli che hanno fallito il test avevano una salute peggiore: una percentuale maggiore era obesa e/o aveva malattie cardiache, ipertensione e profili di grasso nel sangue malsani. E il diabete di tipo 2 era 3 volte più comune in questo gruppo: 38% contro circa il 13%.

Dopo aver tenuto conto dell’età, del sesso e delle condizioni sottostanti, l’incapacità di stare in piedi senza supporto su una gamba per 10 secondi è stata associata a un aumento dell’84% del rischio di morte per qualsiasi causa entro il decennio successivo.

Questo è uno studio osservazionale e, in quanto tale, non può stabilire una causalità. In più non erano a disposizione tutti i dati necessari per escludere i bias. Tuttavia i ricercatori ritengono in ogni caso che il test dell’equilibrio di 10 secondi “fornisca un feedback rapido e obiettivo per il paziente e gli operatori sanitari sull’equilibrio statico” e “aggiunga informazioni utili sul rischio di mortalità negli uomini e nelle donne di mezza età e anziani”.

Fonte

Araujo CG et al. Successful 10-second one-legged stance performance predicts survival in middle-aged and older individuals. Br J Sports Med. 2022 Jun 21:bjsports-2021-105360