Secondo una nuova ricerca, gli eventi della vita che influenzano i livelli di estrogeni femminili possono essere collegati al rischio da parte delle donne di sviluppare demenza in età avanzata.
In particolare l’analisi ha rilevato che alcuni eventi riproduttivi, come l’inizio precoce o tardivo delle mestruazioni, la menopausa precoce e l’isterectomia, erano collegati a un rischio più elevato di demenza mentre la gravidanza o l’aborto e la menopausa ritardata erano collegati a un rischio inferiore.
“Anche se il rischio di sviluppare demenza aumenta con l’età, non sappiamo ancora se i tassi più elevati osservati nelle donne siano semplicemente dovuti al fatto che vivono più a lungo”, ha spiegato Jessica Gong del George Institute for Global Health, autrice dell’articolo. “Ma è possibile che fattori riproduttivi specifici della donna possano spiegare alcune delle differenze di sesso”.
La demenza sta rapidamente diventando un’epidemia globale, che attualmente colpisce circa 50 milioni di persone in tutto il mondo. Si prevede che questo numero triplicherà entro il 2050, principalmente a causa dell’invecchiamento della popolazione. Ed è noto che i tassi di demenza e di decessi associati sono più elevati nelle donne rispetto agli uomini.
Per esaminare le relazioni in modo più dettagliato, i ricercatori del George Institute hanno analizzato i dati di 273.240 donne senza demenza registrate presso la UK Biobank, un enorme database biomedico britannico. Dopo aver aggiustato per altri fattori che avrebbero potuto influenzare i risultati, hanno scoperto che erano associati a un aumento del rischio di demenza: la comparsa precoce e tardiva delle mestruazioni, l’età più giovane al primo parto e l’isterectomia, in particolare l’isterectomia senza rimozione chirurgica di una o entrambe le ovaie o se l’isterectomia è avvenuta dopo la rimozione dell’ovaio.
Al contrario, i fattori associati a una diminuzione del rischio erano l’essere mai stata incinta, aver mai avuto un aborto, una maggiore durata della vita riproduttiva e una successiva menopausa.
“Per quanto riguarda gli ormoni esterni, l’uso di pillole contraccettive orali era associato a un minor rischio di demenza, ma i risultati del nostro studio non hanno supportato un’associazione tra terapia ormonale sostitutiva e rischio di demenza”, ha precisato Gong.
“Abbiamo scoperto che il rischio più elevato di demenza legato alla menopausa precoce (naturale e artificiale) era più pronunciato nelle donne con uno status socioeconomico più basso”, ha aggiunto. “È quindi probabile che la deprivazione sociale sia un determinante importante del rischio di demenza così come di altri aspetti della salute delle donne”.
Fonte
Gong J et al. Reproductive factors and the risk of incident dementia: A cohort study of UK Biobank participants. PLoS Med 2022;19(4):e1003955.