Le persone che traslocano spesso prima dei 15 anni hanno il 40% di probabilità in più di ricevere una diagnosi di depressione in età adulta. La ricerca, pubblicata su JAMA Psychiatry, ha analizzato tutte le residenze di circa 1,1 milioni di persone nate in Danimarca tra il 1981 e il 2001 e che hanno soggiornato nel Paese durante i primi 15 anni della loro vita. Ha poi monitorato gli stessi individui fino all’età adulta scoprendo che almeno 35.000 di quelli ancora in vita in Danimarca avevano ricevuto in seguito una diagnosi medica di depressione.

Nell’ambito dell’analisi lo studio ha confermato le prove già esistenti, dimostrando che gli individui che vivono in quartieri poveri durante l’infanzia hanno maggiori probabilità (di circa il 10%) di sviluppare depressione in età adulta. Ma è la prima volta che viene dimostrato che le esperienze di trasloco durante l’infanzia, tra quartieri poveri e non poveri, sono anche associate a tassi significativamente più elevati di depressione in età adulta.

Nello specifico, i bambini che si trasferiscono una volta tra i 10 e i 15 anni hanno il 41% di probabilità in più di essere diagnosticati con depressione rispetto a quelli che non si trasferiscono. E se un bambino si trasferisce due o più volte tra i 10 e i 15 anni, il rischio sale a circa il 61%. Si tratta dunque di un effetto più forte rispetto al crescere in un quartiere povero.

Ciò ha portato i ricercatori che hanno condotto lo studio a suggerire che un ambiente domestico stabile (in termini di posizione) durante l’infanzia potrebbe essere un modo per proteggersi da futuri problemi di salute mentale.

“Durante quegli anni formativi, i bambini costruiscono le loro reti sociali attraverso la scuola, i gruppi sportivi o altre attività. Ogni volta che devono adattarsi a qualcosa di nuovo, può essere dirompente, quindi potenzialmente dobbiamo trovare nuovi modi per aiutare le persone a superare queste sfide”, spiega l’autore dello studio Clive Sabel, professore di Big Data e scienze spaziali presso l’Università di Plymouth.

Anche se lo studio si è concentrato in gran parte sulla popolazione danese, gli autori affermano che si aspettano risultati simili in molte parti del mondo.

“Questo studio sottolinea l’importanza di politiche globali che consentano e sostengano un’infanzia stabile, ma che tengano conto delle identità regionali e culturali. Tuttavia, sulla base delle nostre scoperte, crediamo anche che determinati gruppi di giovani possano essere a rischio elevato”, aggiunge Sabel. “I giovani in affidamento spesso affrontano più traslochi e sono potenzialmente sottoposti a ulteriori pressioni. Poi ci sono i figli dei militari, che si spostano regolarmente a seconda di dove sono di stanza i loro genitori. Questo studio suggerirebbe che loro, e altri bambini simili, potrebbero aver bisogno di ulteriore assistenza per prevenire lo sviluppo di malattie mentali in età avanzata.”

Fonte

Sabel CE et al. Changing neighborhood income deprivation over time, moving in childhood, and adult risk of depression. JAMA Psychiatry 2024 Jul 17:e241382.